三、近现代时期的英国
（一）历史背景
1.政治背景
从1979年到1997年，英国的保守党在长达18年的执政期间关注教育、医疗、贫困等社会问题。20世纪80年代末，撒切尔夫人指责教育中的福利主义带来的不良影响，即加重了英国经济的负担，造成了民众严重的依赖性。据此，她提出教育市场化、学校自治、中央制定课程、设立城市技术中学等举措。但这一政策带来了一定的不良后果。例如，教育资源严重不平衡，贫富差距拉大，教育的公平性受到了影响，收入较低的人士无法获取良好的教育资源等，民众对此意见很大。[5]1997年，当时的工党上台执政后，对学前教育进行了改革，布莱尔政府提出了新的理念，认为“教育是实现社会公平的最有效的手段，教育是调整现有社会某些矛盾的最佳经济政策”。
2.经济背景
1640—1689年，英国通过资产阶级革命实现由封建社会向资本主义社会过渡的历史转变，并通过19世纪中叶工业革命的完成，率先跨入工业文明社会的门槛。从宏观上说，第一次工业革命的出现，使人们开始对科学技术的要求提高，这必然促使教育向前发展；从微观上说，童工的身体衰弱、智力荒废和道德堕落状况不利于生产的发展和劳动生产率的提高，社会亟须一个能够解放劳动力、保护和养育幼儿的机构。
