过了一段时间，路易重获自由，在他有生之年还是打败了他的那几个儿子，不过这依然是一个非常悲伤的结局。路易死后，他的儿子们一直争斗不休，最终，这个庞大的帝国被分裂成三个王国，分别是法国、德国和意大利加上法国南部的一小部分。
然而这样的划分并没有维持多久，后来又出现了更大的变化，不过法国最终还是成为一个独立的王国，和德国之间彻底分离了。通常来说，只要意大利成为哪个王国的一部分，这个王国的国王就会成为皇帝。不过有时候根本就没有皇帝。与此同时，西欧各地也在发生巨大的变化。
(1) 1英尺≈0.30米。——编者注
第二十二章 北欧人的时代 第一节 北欧人入侵
在查理大帝死后的一段时期，他的孙子和重孙子还在为遗留的土地争斗不休，那些曾经让查理大帝非常忧惧的北欧人或者说丹麦人正在海上航行，不断袭击西欧国家。这时候出现在西欧的北欧人，前所未有的多。
这些北欧人从海边的河口溯流而上，攻击沿途的城市，把附近居民家中最好的东西和教堂里最值钱的珍宝全部抢走，然后扬帆而去。
就这样，他们沿着法国河流和德国北部河流的河口一路溯流而上，烧杀抢掠。他们也到了英格兰，在那里抢掠了很多年。