晓梦回到家门口，把枣了都给了邻里小孩，自个进了堂屋。果见屋里矮凳高椅紧乎乎坐着七八个村里的壮汉，还有一人蜷身蹲着，正用劲在地上磕烟灰。二舅安坐在当门八仙桌旁，同这些儿时的伙伴唠嗑。晓梦招呼一声就去厨房帮忙。因为不习惯在许多人前说话，心里有些子跳。
二舅叫谷守善，如今在梦州城一个事业局工作，一年中多半时间在外面跑，所以兄妹三人中他回家的时间最多。谷守善每次回家，都有些儿时故友来看望，有的想和他唠唠嗑，有的只是来坐坐，听听他说些城里面的事情，自己倒不想说什么。比如蜷着身子蹲墙根前一股劲吃旱烟的范老爹，从来到现在一句口没开。谷守善感觉到这点就倾着身子问去一句：“范老哥，你英莲考大学了？记得上次家来，英莲借筛子来就说上了高三，看那个头，比老嫂子还猛些。”
范老爹慢吞吞开口说：“不知能考个骡子马来，不指望咧。”一位蹲在小凳子上的汉子接口说：“俺看玉莲行，知道用功，大前天，天还麻麻亮，俺眼见玉莲挑水去还捧着书念，这孩子行。”范老爹把烟锅插进袋里，用大拇指使劲捺烟丝，只摇头不作声儿。
谷钱贵爹说道：“考上大学自然稀罕，考不上也没啥，女娃子家，指不上养老望不上送终的，念一肚子书有啥用场？俺观么，眼下时兴是抓钱，不有这么一句话叫‘有钱儿孙孝，无钱儿孙闹’么。”转过头又去问谷守善：“俺听传言，如今城里的户口能花钱买来，有这回子事没有？”