自从太后强迫张嫣嫁给孝惠皇帝后，长公主刘朵一气之下带着老公张敖去了刘肥送给她的食邑之地城阳郡，从此没有和太后见过面。刘盈死后，张嫣小小年纪就守了寡，欲嫁人也不能，至此太后也有些后悔，认为自己在这件事上确实做得有点过，有心让长公主回到长安，一块计议下步怎么安排外孙女的生活，但刘朵说什么不愿回来，母女关系陷入了僵局。可能刘朵躲在外地心情一直也不愉快，正在太后为了缓和母女关系，准备恢复张敖为诸侯王时，突然传来了长公主弃世的消息，太后当时如五雷轰顶，胸口出现一阵剧烈的疼痛。
白发人送黑发人，一双亲生儿女相隔不远弃她而去，纵然大权在握，活着还有什么意思？残酷的现实让她不得不考虑这样一个问题：为谁掌权？掌了权为谁？怎么掌权？
因为女儿的去世，太后大病一场。养病期间，反复地思考上述一个问题，病好了，她的结论也出来了，就是：为亲人掌权，掌了权为自己的亲人，为实现这两个目的，要不顾一切地行使手中的权力，把手中的权力用足用尽。
审食其来看太后和吕平母子，太后说：“我准备封一批吕姓子孙为王，你可以先造造舆论，找一个合适的托帮我运作一下。”