征战意大利
在法国大革命中，贝蒂埃的立场是矛盾的。他虽然有自由派思想，积极参加革命，但对国王却情有独钟。1791年他曾设法保护了路易十六的姨母，使之避免受到革命党人处死并帮助她逃离了法国。他担任上校时，指挥驻扎在凡尔赛的国民自卫军，对列库安特尔党采取了坚决镇压的行动。后来他奉命去旺代任革命军参谋长，在镇压叛乱的战斗中负了伤。热月政变期间他又担任阿尔卑斯方面军参谋长，在意大利作战。
1796年，贝蒂埃在进军意大利的行动中，表现了他出色的军事才华。他随拿破仑翻越陡峭险峻的阿尔卑斯山脉，出其不意地插到奥地利军的背后，打得奥军四散溃逃。
罗迪桥是法军东进的必由之路，该桥横跨阿达河，长150米，宽10米，连接东去布里西亚的大道，是交通枢纽。奥军有1.5万人，36门大炮防守该桥，并企图在必要时把桥炸断。由于法军所在河的西岸地势较高，可用炮火轰击奥军阵地，使奥军无法炸桥。但桥下河水宽100多米，水深流急，无法涉过，只有从桥上冲过去。拿破仑精选了几千人，准备从桥上强攻。但奥军炮火密集，诸将士皆面有难色。