在现实生活中，除了一些比较固定的称呼之外，两个人之间的称呼往往会随着关系的亲密度或心理变化而有所改变。比如，关系较为陌生的时候，通常我们对彼此的称呼可能会是“×先生”或“×小姐”；彼此相熟之后，说话和称呼也会越来越随意，可能直接叫“小×”或“老×”；关系再亲近一些之后，甚至可能直呼对方的小名或彼此都有共识的绰号等。
此外，在职场或较为正式的社交场合，通过称呼，我们往往也可以粗略判断出对方的身份或地位等，比如“×总”地位自然是高于“小×”的，“×爷”一听就是重量级人物，“×哥”“×姐”通常是平辈之间的互称。
可见，在社交活动中，称呼是极为重要的，它所彰显的是一个人的地位和社会关系，而你对别人的称呼，也直接反映出你对对方的态度。当你对对方使用尊称的时候，说明你在对方面前把自己的姿态放得比较低；而当你对对方使用蔑称的时候，则意味着在你眼中，对方的地位不值一提。
中国人讲究礼尚往来，你敬我一尺，我敬你一丈。相应地，你若是对我不讲礼数，我自然也无须和你讲什么人情往来。人与人之间的交往就是如此，你怎么样对别人，别人自然会以相同的方式回报，没有谁会喜欢用热脸去贴别人的“冷屁股”。