叶剑英：“国锋同志，看来事态的发展已经到了刻不容缓的地步，他们就要下手了，我们不能再等待了，必须当机立断！”
华国锋：“是啊，原来还想再过几天，恐怕来不及了。”
叶剑英：“军事家最忌讳的是贻误战机。现在要根据情况改变原来的部署，要提前采取行动，我们要‘先发制人，以快打慢’！否则会坐失良机，陷于被动。要以快打慢！”
华国锋完全听明白了叶剑英的意思，又询问了一些关于各大军区的情况，说：“叶帅，你看哪一天动手好？”
叶剑英：“根据准备的情况，我提议6日或7日下决心，一破一立除四害，你看怎样？请你最后下决心！”
华国锋：“那就这样吧。”
叶剑英：“我这就去东兴那里。”然后，他和汪东兴决定10月6日动手，华国锋作为党和国家最高领导人也同意了。
10月6日，日历上极普通的一天。叶剑英像往常一样，起床、用餐、散步、看报、读书。
下午3时30分，电话铃突然响了起来，警卫参谋接过电话后，报告叶剑英：“晚上8时政治局开常委会，两个议题，第一审议《 毛泽东选集 》第五卷的清样，第二研究毛主席纪念堂的方案和中南海毛主席故居的安置。请您提前一小时到怀仁堂。”