我们已经知道曾国藩对于使用外国援助持怎样的看法。在外国联军于5月份从嘉定与青浦撤退以后，谣言四起，风传印度军队会开到上海，北京垂询曾国藩对这个动向的态度。曾国藩的回复值得全部照录。他说他已写信给左宗棠，后者不希望有大批外国军人介入，完全不希望有印度军队开来；他还写信给了李鸿章，李给了一个含糊其辞的答复，说他与何伯上将讨论了此事，何伯上将告诉他增援部队正在赶来，但未提到来自印度的部队。接着，曾国藩写道：
臣查西人天性好胜，睚眦小忿，不肯甘休。青浦、嘉定之挫，既羞见侮于发逆，尤虑见轻于天朝。其兴兵前来报复，实属意中之事。惟英、法旧例，兵谋会议于众国，兵费征敛于众商，非一人所能为主。青、嘉一退之羞，不至遽触大众之怒。国主未必因此而大举，商贾未必因此而加征。其兵数必不甚多，亦可悬揣而知。
崇厚既有所闻，似宜由总理衙门与驻京公使查询确实。然后申大义以谢之，陈利害以劝之。
中国之盗寇，其初本中国之赤子。中国之精兵，自足平中国之小丑。姑无论本年春夏连克二十余城，长江上下肃清三千余里，发逆无能久之理，吴、越有可复之机。即使事机未顺，贼焰未衰，而中华之难，中华当之。在皇上有自强之道，不因艰虞而求助于海邦；在臣等有当尽之职，岂轻借兵而诒讥于后世。此所谓申大义以谢之也。