现在我们看到，在从隋唐到两宋的专制君主官僚体制内部，存在着两种趋势。二者在并长争胜的同时，按各自的轨道持续演进：其一是专制皇权在支配官僚体系方面的权威与权力在逐渐增长；其二则如我们前面所描述的，官僚体系约束皇权的制度安排和惯行体例，也自东晋以来在经历一个逐渐被固化的过程，成为历代皇权无法轻易摆脱的一系列“旧例”。这种对于皇权的约束，在北宋士大夫精神高度奋发的情况下，甚至达到了某种前所未有的程度。
那么这二者之间有矛盾吗？如果从静态的权威与权力分配的角度看问题，二者之间非但互相矛盾，而且是你死我活、互相颠覆的。那就像要把一块蛋糕切成两半，这一半大了，另一半就必然要变小。可是如果我们能学会用动态的眼光看问题，事情可能就不一样了。它也可能像是在拉一根橡皮筋，这一头的拉力增大了，为维持平衡起见，另一头的拉力必然也要增大。这样一来，结果就不是你大我小，而是在两头拉力同时增大的平衡中，橡皮筋本身的张力也在增大。皇帝支配官僚体系的权力、权威，与官僚体制反过来对皇权产生的制约力量，完全可能同时在强化。当然，它也使得专制君主官僚制这一权力体系内部的张力大大加强了。