秦始皇的帝国，在他死后迅速淹没于秦末农民起义的浪潮中，秦都咸阳的宫阙也被项羽一把火烧了，而渭南的“咸阳新城”却在汉代重焕新生。楚汉之争中，汉高祖刘邦打败项羽，迁都渭南，将秦的兴乐宫重修为长乐宫，并取长安乡之名与“长治久安”的寓意，将都城定名为“长安”。
刘邦本来不想迁都关中，跟着他一起“创业”的弟兄们大都是山东（崤山以东）人，打完天下后都想离家近点儿“上班”。一个叫娄敬的无名小卒向刘邦提出了不同主张，他说，关中具有得天独厚的战略地位和丰盈充足的物产，在这里定都就稳了。他还说东周时期天子虽处天下之中，但天下诸侯都把他当成摆设，“非其德薄也，而形势弱也”。
这是说，从地势的险要程度来看，洛阳作为都城，并不如西边的长安。
张良也跟刘邦说，长安这个地方，可三面而守，在此定都，诸侯安定，渭河流通天下，这才是真正的金城千里、天府之国。在娄敬、张良等人的劝说下，刘邦最终选择了定都长安。