对于吃不饱、穿不暖的的东极渔民来说，谁会拒绝观音菩萨送来的这份厚礼呢？
可是，喜悦的心情还没有消失，他们就遭遇到了一连串怪异现象：海面上，时不时地出现溺水身亡的浮尸；远处，枪声像放鞭炮似的，一阵接着一阵；东北方向的海面上，隐隐约约，可以看见一艘正在下沉的日本巨轮；而碧绿的海水里，许多抱着木头、箱子的“红毛人”叽哩哇啦，正在急切地向他们大声呼救……
东极渔民做梦也没想到，二战期间，一场闻名中外的大海难，与他们不期而遇。
一
舟山群岛位于长江、钱塘江、甬江的入海口，由1390个岛屿组成，是中国沿海第一大群岛。而舟山群岛中，名声最为响亮的，要数“海天佛国”普陀山岛。从普陀山向东北方向眺望，30公里处，有一个大岛，名叫庙子湖；庙子湖周围是青浜岛、西福山岛、东福山岛等，这些岛屿皆为东极镇管辖。东极镇地处舟山群岛最东端，她的治所就设在庙子湖岛上，庙子湖岛向东10海里，就是公海。几个岛都不大，庙子湖岛是2.6平方公里，居民约1000人；青浜岛是1.4平方公里，居民800来人。那天，海面上刮着东风，又正好赶上东北涨潮，木头、布匹、尸体、桌椅和“红毛人”等等，正顺着潮水，从公海方向源源不断地漂向东极海域。