弗洛伊德说：“人只有在健康的时候，态度和行为才干差万别。而当人们争夺食物的时候，他们就露出了动物的本能，所以行为变得几乎无以区别。”而弗兰克尔却说：“在集中营中我所见到的人，却完全与之相反。虽然所有的囚徒被抛入完全相同的环境中，有的人却消沉颓废下去，有的人如同圣人一般越站越高。”他还从实际中悟到，“当一个人确信自己存在的价值时，什么样的饥饿和拷打都能忍受。”而那些没有目的活着的人，都早早地毫无抵抗地死掉了。
据说，从奥斯维辛集中营活下来的人不到1/20，他们差不多毫无例外都是深知生命的积极意义的人。他们顽强地活下来的原因就是因为他们心里埋着明确的目的——“要做的事情还没有做完”；期待着和“活着与爱着的人重逢”。
在那充满死亡意味的集中营里，弗兰克尔的一位好友曾对他说：“我对人生没有什么期待了。”弗兰克尔否定了这位朋友的悲观人生态度，他鼓励说：“不是你向人生期待什么，是生命期待着你！什么是生命？它对每个人来说，是一种追求，是对自己生命的贡献。当然，怎样做才能有贡献？自己的追求是什么？每个人都不一样。而怎么回答这些问题是我们每个人自己的事情。”