四、六度倒台：逃奔天津十年梦醒
段祺瑞和皖系能够登上历史舞台，段祺瑞个人的能力毋庸多言，四位心腹也并非泛泛之辈：靳云鹏练兵、徐树铮谋划、傅良佐统兵、曾毓隽外联。但等到徐树铮廊坊被杀，靳云鹏对他寒心，傅良佐外强中干，曾毓隽则被直系软禁，段祺瑞和皖系的冬天扑面而来。此时的段祺瑞早没有了昔年北洋之“虎”的凶悍，尤其是徐树铮死后，他于政坛可以说真正心灰意冷。所以在最后的几年里，段祺瑞与其说在争权，不如说是在争自己作为北洋元老仅剩的那点儿尊严。
（一）
1926年2月16日，内阁总理许世英递交辞呈，因为段祺瑞是临时执政，按照约定不能履行管理政府的职责，政府瞬间处于真空状态，于是，在西北军的催促下，段祺瑞只好任命贾德耀代理阁揆。贾德耀上任之后，西北军就要他立刻通过讨伐吴佩孚的命令，并且查办奉系的山东督军张宗昌，贾德耀没有办法只好通过这些议案，并拿着去找段祺瑞签字。段祺瑞不愿得罪直系和奉系，于是坚持不予签署。贾德耀干脆也要撂挑子走人，段祺瑞退还了贾德耀的辞呈，让他暂时再客串十天，同时下令慰留许世英，但北京政府的这堆烂事，许世英是再明白不过的了，他于23日、28日连着两次递交辞呈，说什么也不愿意再回去组阁。