周恩来听后非常痛心，立即找来陈赓等同志，一块研究了营救挥代英的方案。由此，他更加认识到立三所犯错误的危害！
也就是在这种前提下，周恩来一边与瞿秋白贯彻共产国际的精神，批评李立三等同志的错误，一边又担负起了所谓处理善后的工作。换言之，也就是把在立三错误影响下的损失减少到最小程度。举例说，湖北问题是立三路线对全国工作部署的重心，自然受害也最为严重。为此，周恩来为中共中央接连起草并发出三封给长江局的指示信。对此，《周恩来传》一书作了如下评介：
9月1日的信上明确指出：“在今天武汉还不能暴动，还不是幕动的前夜。”“红军向中心城市发展这一路线是不会实现的。”这封信还强调：“当我们估计敌人力量的时候，不容许我们有丝毫过低的估计，不容许我们忘掉敌人的任何强点；当我们估计我们自己力量的时候，不容许我们有丝毫夸大的估量，不容许我们有架空而不切实际的计划，尤其不容许我们忘掉我们0己的弱点。9月4日的信上指出：“你们一切工作计划，最中心的缺点是在布置暴动上做文章。”他强调：“你们第一个任务，便是要将武汉工人群众的实际生活与要求（不仅是先进分子的要求，最重要的是广泛的落后的群众的一般要求都要计及）弄清。”“斗争力量和组织基础必须从日常斗争、罢工与示威之不断生长中培植起来，以联系到党的政治口号。”要他们坚决反对‘左’倾会比右倾好些、在现时只怕右倾不怕‘左’倾”的错误观念。“要知右倾会障碍革命与断送革命，而‘左’倾也同样会障碍革命与断送革命的。”月9日的信上指出，城市工作“必须极实际的发动群众，组织群众”。党的千部必须“多派往下层去，多派往外县去，加强红色区域的领导是你们万万不可忽视的。”这三封指示信，停止了武汉暴动的原有部署，把工作重新转移到正常的轨道上来。